Το άγχος αποχωρισμού είναι ένα πολύ κοινό πρόβλημα, που αντιμετωπίζουν σκυλάκια όλων των ηλικιών και στρεσάρει τους περισσότερους κηδεμόνες. Ο σκύλος σας βρίσκεται σε πολύ επώδυνη συναισθηματική και ψυχολογική κατάσταση όταν πάσχει από στρες αποχωρισμού και η αντιμετώπιση του θα πρέπει να γίνεται με προσοχή, υπομονή και ενσυναίσθηση. Αν δεν έχετε δουλέψει πάνω στην πρόληψη του στρες αποχωρισμού, οι παρακάτω συμβουλές θα σας φανούν χρήσιμες, ώστε ο σκύλος σας να συσχετίσει θετικά την απουσία σας και σταδιακά να μπορεί να μένει μόνος του χωρίς να εκδηλώνει την ανησυχία του.

1. Αφήστε τον σκύλο σας μόνο του ενώ είστε μέσα στο σπίτι. Αφήστε τον να ασχολείται με παιχνίδια, κόκαλα, κρυμμένη τροφή, Kong, με όποια δημιουργική δραστηριότητα του αρέσει πολύ. Αφήστε τον είτε σε άλλο δωμάτιο με κλειστή την ενδιάμεση πόρτα, μέσα στο crate του ή στο πάρκο του. Βάλτε μουσική στο χώρο που βρίσκεται, ώστε να μην ακούει θορύβους και να μην γνωρίζει αν είστε στο σπίτι ή όχι. Μετά από αρκετές επαναλήψεις και σταδιακή αύξηση του χρόνου απομάκρυνσής σας, θα μάθει να είναι χαρούμενος όσο είναι μόνος του.
2. Κάντε ασκήσεις ώστε να εξοικειωθεί με την απουσία σας. *Βάλτε παπούτσια, πάρτε κλειδιά (κάντε όλη την ρουτίνα αποχώρησης σας) και καθίστε μέσα. Επαναλάβετε την διαδικασία μέχρι να παραμένει ήρεμος. *Αφού έχετε καταφέρει αυτό το σημαντικό πρώτο βήμα, κάντε το ίδιο, αλλά αυτή τη φορά ανοίξτε την πόρτα, κλείστε την και καθίστε μέσα! Επαναλάβετε μερικές φορές (μέχρι να πάψει να ενδιαφέρεται γι’ αυτό που κάνετε) και περάστε στο επόμενο στάδιο: *Κάντε ένα βήμα έξω, αφήστε την πόρτα ανοιχτή (μόνο αν ο σκύλος δεν πετάγεται έξω) και ξαναμπείτε. *Συνεχίστε να «μπερδεύετε» τον σκύλο σας στο επόμενο στάδιο: Ανοίξτε την πόρτα, βγείτε έξω, κλείστε την, ξαναμπείτε μέσα. Επαναλάβετε μένοντας έξω σταδιακά για περισσότερα δευτερόλεπτα. Σταδιακά αυξήστε τον χρόνο απουσίας σας. Επαναλαμβάνετε όσες περισσότερες φορές μπορείτε, για έως και 10 λεπτά. Σημαντική συμβουλή: αν σε οποιοδήποτε στάδιο της άσκησης υπάρξει ένδειξη στρες (κλάμα, γάβγισμα, ανυπομονησία, κ.α.) επιστρέψτε μέσα αφού σταματήσει (πχ το γάβγισμα) και γυρίστε την άσκηση ένα στάδιο πίσω, χωρίς να απογοητευτείτε. Μπορεί να βιαστήκατε και ο σκύλος σας να μην μπορεί να το διαχειριστεί ακόμα. Όταν τελικά μπορεί να μείνει μόνος του για περισσότερα από 30 λεπτά, τότε μπορείτε να αρχίσετε να λείπετε περισσότερο.
3. Φροντίστε να φεύγετε από το σπίτι αφού ο σκύλος σας έχει εκτονωθεί αρκετά. Όχι αμέσως μετά τη βόλτα/παιχνίδι/εκπαίδευση, αλλά αφού έχει ηρεμήσει, αφήστε του ένα Kong/κόκαλο και αποχωρήστε ήρεμα. Η εκτόνωση βοηθάει στο να χαλαρώσει πιο γρήγορα και να κοιμηθεί, αντί να γαβγίζει/κλαίει και ψάχνει κάτι να κάνει όσο λείπετε.
4. Φροντίστε να μην έχει πρόσβαση σε ερεθίσματα που τον αναστατώνουν. Όσο λείπετε κλείστε τα παράθυρα, τις κουρτίνες και οτιδήποτε του προσφέρει πρόσβαση σε ερεθίσματα στα οποία αντιδράει. Αφήστε μόνο του με χαλαρωτική μουσική (Ο Bach είναι ιδανικός!)
5. Μη δίνετε σημασία στον σκύλο όταν φεύγετε και όταν μπαίνετε στο σπίτι! Χαιρετήστε τον αφού έχει ηρεμήσει, όταν επιστρέφετε, ή ακόμα και λίγη ώρα μετά. Πρέπει να καταφέρετε να μην έχει σημασία για τον σκύλο ούτε η αποχώρηση, ούτε η επιστροφή σας. Μπορείτε να του δίνετε την αγαπημένη του τροφοπαγίδα/κόκαλο κάθε φορά που φεύγετε, σαν «συμφωνία» ότι θα γυρίσετε σε εκείνον.
6. Εκπαιδεύστε τον σκύλο σας σε βασικές συμπεριφορές που βοηθούν στο στρες αποχωρισμού: relax, crate/κρεβάτι, μείνε, αυξάνοντας τη διάρκεια αυτών των συμπεριφορών σταδιακά.
7. Μπορείτε να υποβοηθήσετε τον σκύλο σας δοκιμάζοντας εναλλακτικές θεραπείες του στρες, όπως τα ανθοϊάματα Bach (rescue remedy/βαλεριάνα) ή το CBD οil.

Καλή επιτυχία και να θυμάστε ότι το σκυλάκι σας δεν θέλει να σας κάνει τη ζωή δύσκολη, εκείνο δυσκολεύεται πάρα πολύ!